Auch 2025 konnte das iGEM-Team der RWTH Aachen dank der großzügigen Unterstützung von proRWTH erfolgreich am internationalen iGEM-Wettbewerb teilnehmen und die Universität mit großem Erfolg vertreten.
Der iGEM-Wettbewerb („International Genetically Engineered Machine Competition“) ist weltweit der bedeutendste Studierendenwettbewerb im Bereich der synthetischen Biologie. Jährlich entwickeln über 400 Teams aus aller Welt innovative Lösungen für aktuelle Herausforderungen in Medizin, Industrie und Landwirtschaft, mit dem Ziel, beim Grand Jamboree in Paris ausgezeichnet zu werden. Seit 2014 ist die RWTH Aachen jedes Jahr erfolgreich mit einem Team vertreten.
Das diesjährige Team bestand aus 15 Studierenden der Biologie und Biotechnologie aus Bachelor und Master. Mit ihrem Projekt „NCLOSE“ widmeten sie sich einem global relevanten Thema: der Nitratbelastung von Böden und Grundwasser. Eine zentrale Ursache dieser Belastung in Europa ist die Überdüngung in der Landwirtschaft, insbesondere durch Gülle.
Das Team entwickelte einen biotechnologischen Ansatz, bei dem in Gülle lebende Bakterien eingesetzt werden sollen, um das Biopolymer Polyglutaminsäure (PGA) zu produzieren. Dieses Polymer kann Ammonium in der Gülle binden und dadurch dessen Verlust durch Umwandlung in Nitrat sowie anschließende Auswaschung oder Verflüchtigung reduzieren. Nach der Ausbringung wird das gebundene Ammonium schrittweise wieder freigesetzt und durch natürliche biologische Prozesse im Boden verfügbar gemacht. So entsteht ein dreistufiger Retentionsmechanismus, der zur Stabilisierung von Stickstoff im Boden beiträgt.
Beim Finale in Paris am 31. Oktober 2025 wurde das iGEM-Team der RWTH für sein Projekt mit einer Goldmedaille ausgezeichnet. Goldmedaillen erhalten Teams, die herausragende Leistungen im Biological Engineering sowie in ihrer gewählten Spezialisierung erbringen. Zusätzlich erhielt das Team Nominierungen in gleich drei Kategorien: Best Agricultural Project (Undergrad & Overgrad), Best Human Practices (Overgrad), Best Wiki (Overgrad).
Nur durch die großzügige Unterstützung von proRWTH war es möglich, dass das Team auch in diesem Jahr am Wettbewerb teilnehmen und geschlossen beim Finale in Paris anwesend sein konnte.
Promotion-Video: https://video.igem.org/w/qB3omGcVDSG4UktKrCi4ei
Presentation-Video: https://video.igem.org/w/cnQEynHjFrw9jPMNjDG13k
Website: https://2025.igem.wiki/aachen/
Foto und Text: RWTH-iGEM Team